#รู้จากข่าว....กระทิงสัตว์ป่าคุ้มครอง พบได้ใน 13 กลุ่มป่า ครอบคลุมพื้นที่ป่าอนุรักษ์ 46 แห่งในประเทศไทย
กระทิง Guar (𝘉𝘰𝘴 𝘨𝘢𝘶𝘳𝘶𝘴) หรือ เมย เป็นสัตว์เท้ากีบ อยู่ในวงศ์ตระกูลเดียวกับควายป่าและวัวแดง แต่กระทิงนั้นมีจุดเด่นอยู่ที่รูปร่างใหญ่ ล่ำ มีขนสีน้ำตาลเข้มจนถึงดำ ขาทั้งสี่มีสีขาวคล้ายกับสวมถุงเท้าอยู่ มีเขาทั้งตัวผู้และตัวเมีย ตรงหน้าผากที่อยู่ระหว่างเขาจะมีขนสีน้ำตาล พร้อมจุดแต้มสีเทาอมเหลือง เรียกว่า ‘หน้าโพ’
จากการสำรวจ 18 กลุ่มป่า พบการกระจายของกระทิงอยู่ในพื้นที่กลุ่มป่าอนุรักษ์ 13 กลุ่มป่า ครอบคลุมพื้นที่ป่าอนุรักษ์ 46 แห่ง กลุ่มป่าอนุรักษ์ที่มีความสำคัญในการอนุรักษ์กระทิง ได้แก่
■ กลุ่มป่าตะวันออก
■ กลุ่มป่าดงพญาเย็น-เขาใหญ่
■ กลุ่มป่าคลอง-เขาสก
■ กลุ่มป่าตะวันตก
■ กลุ่มป่าภูเขียว-น้ำหนาว
■ กลุ่มป่าแก่งกระจาน
■ กลุ่มป่าฮาลา-บาลา
ปัจจัยแวดล้อมที่สำคัญต่อการเข้าใช้ประโยชนพื้นที่ของกระทิง ได้แก่ พื้นที่ที่มีความลาดชันต่ำ (0°-40°) ใกล้แหล่งน้ำและแหล่งโป่ง
พื้นที่ที่เหมาะสมมากต่อการใช้ประโยชน์ของกระทิง ได้แก่ พื้นที่ที่ปกคลุมด้วยสังคมพืชป่าดิบแล้ง ป่าดิบชื้นทางภาคใต้ ป่าเบญพรรณและป่าเต็งรัง พบว่ากระทิงสามารถใช้ประโยชน์ในช่วงชั้นความสูง ตั้งแต่ระดับ 100-1,300 เมตร และต้องอุดมสมบูรณ์ไปด้วยแหล่งน้ำและแหล่งโป่ง ที่สำคัญต้องไม่ไกลจากแหล่งน้ำเนื่องจากอดน้ำไม่เก่ง
กระทิงนั้นมีพฤติกรรมอาศัยอยู่รวมกันเป็นฝูง โดยฝูงหนึ่งจะมีสมาชิกตั้งแต่ 2 – 60 ตัว ซึ่งในฝูงจะประกอบด้วยตัวเมียและลูก โดยปกติแล้ว กระทิงจะอาศัยหากินอยู่ในพื้นที่สูง หรือหากินร่วมกับสัตว์กินพืชชนิดอื่น ตัวผู้มักอาศัยอยู่ตามลำพังแต่จะเข้าไปอยู่รวมฝูงเมื่อถึงฤดูผสมพันธุ์ ฝูงกระทิงจะเดินหากินสลับไปกับการนอนหลับพักผ่อนตลอดทั้งวัน โดยบางตัวจะนอนหลับท่ายืนหรือนอนราบกับพื้น
ปัจจุบันกระทิงในประเทศไทยมีสถานะเป็นสัตว์ป่าคุ้มครองประเภทที่ 2 และเป็น 1 ใน 51 สัตว์ป่า ตามบัญชีหมายเลข 1 (Appendix I ) ซึ่งมีสถานภาพใกล้สูญพันธุ์ มีประเด็นเรื่องการลักลอบล่าและค้าสัตว์ป่า อยู่เป็นประจำ โดยองค์การกองทุนสัตว์ป่าโลกสากล (WWF) ได้เปิดเผยข้อมูลว่า กระทิงนั้นอยู่ลำดับที่ 8 จาก 10 อันดับสัตว์ป่าที่มีการลักลอบซื้อขายมากที่สุด
