วันที่ 15 ธันวาคม 2559 กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม โดย องค์การอุตสาหกรรมป่าไม้ (อ.อ.ป.) แถลงข่าว "โครงการอบรมเยาวชนเพื่อการอนุรักษ์และพัฒนาป่าเศรษฐกิจอย่างยั่งยืน” โดยนายพิชัย รุจิโรจน์สุวรรณ รองผู้อำนวยการรักษาการแทนผู้อำนวยการองค์การอุตสาหกรรมป่าไม้ ให้เกียรติเป็นประธานแถลงข่าว ณ ห้องประชุม 101 (ชั้น 1) อาคารกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม
โครงการอบรมเยาวชนเพื่อการอนุรักษ์และพัฒนาป่าเศรษฐกิจอย่างยั่งยืน จัดทำขึ้นเพื่อพัฒนาความรู้เบื้องต้นในการบริหารจัดการทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมสำหรับกลุ่มเยาวชนและบุคคลทั่วไป ให้เห็นความสำคัญของป่าเศรษฐกิจที่มีต่อการอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ปลูกจิตสำนึกเยาวชนในการอนุรักษ์ทรัพยากรและสิ่งแวดล้อมและพัฒนาป่าเศรษฐกิจ ให้มีทัศนคติที่ถูกต้องต่อการอนุรักษ์และใช้ประโยชน์จากทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม รวมทั้งสามารถขยายการรับรู้แนวคิดไปสู่สังคมได้อย่างต่อเนื่องในระยะยาว รวมถึงช่วยส่งเสริมและพัฒนาอาชีพการปลูกสร้างสวนป่าเศรษฐกิจและการมีส่วนร่วมของชุมชน ตลอดจนพัฒนามาตรฐานแนวทางการจัดการป่าเศรษฐกิจอย่างยั่งยืนของประเทศไทยให้ได้มาตรฐานสากล
ทั้งนี้ โครงการดังกล่าวเริ่มดำเนินการตั้งแต่ปี 2555 จนถึงปัจจุบัน รวมจำนวน 79 รุ่น บนพื้นที่สวนป่าทั้ง 72 สวนป่า และล่าสุดในปีงบประมาณ 2560 อ.อ.ป. เริ่มดำเนินงานภายในโครงการฯ ตั้งแต่ เดือนพฤศจิกายน 2559 – มกราคม 2560 นี้ มีเป้าหมายที่จะดำเนินการ ทั้งหมด 10 รุ่น รุ่นละ 120 คน ซึ่งขณะนี้ อ.อ.ป. ได้ดำเนินการไปแล้วจำนวน 3 สวนป่า ได้แก่ สวนป่าดงสายทอ จังหวัดสุรินทร์, สวนป่าดงพลอง จังหวัดบุรีรัมย์, สวนป่าแก่ง - หางแมว จังหวัดจันทบุรี และสำหรับอีกจำนวน 3 สวนป่า จะดำเนินการให้แล้วเสร็จตามแผนที่ อ.อ.ป. กำหนดไว้ ประกอบด้วย สวนป่าแม่แฮด จังหวัดแพร่, สวนป่าแม่ยาว-แม่ซ้าย จังหวัดเชียงราย, สวนป่าท่าสองยาง – สวนป่าเมืองตากเชียงทอง จังหวัดตาก, สวนป่ากะเปอร์ จังหวัดระนอง, สวนป่าอ่าวลึก จังหวัดกระบี่ และสวนป่าดอนแสลบเลาขวัญ จังหวัดกาญจนบุรี
สำหรับแผนการดำเนินโครงการอบรมเยาวชนเพื่อการอนุรักษ์และพัฒนาป่าเศรษฐกิจอย่างยั่งยืน ในปี 2561 อ.อ.ป. มีแผนที่จะเพิ่มกลุ่มเป้าหมายเป็นกลุ่มเยาวชนในเขตกรุงเทพมหานครและปริมณฑล ให้เกิดการรับรู้และเข้าใจ ถึงปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาวะอากาศของโลก รวมถึงสร้างการรับรู้ถึงการป้องกัน ดูแล และอนุรักษ์ทรัพยากรป่าไม้ ให้เกิดความยั่งยืนสืบไป
